11 июля 1941 года гитлеровские войска оказались на рубеже реки Ирпень. Здесь они были остановлены Красной армией. Началась героическая семидесятидневная оборона Киева, закончившаяся грандиозным поражением по вине советского командования.

Баррикада на Крещатике между улицами Ленина (ныне — Богдана Хмельницкого) и Свердлова (Прорезная). Фото август 1941 года / Издательство ВАРТО

В Киеве тем временем начинается массовая эвакуация организаций и предприятий, первыми выезжают семьи партийного и советского начальства. Численность населения Киева, до войны составлявшая примерно 846 000 человек, стремительно уменьшается, и к началу оккупации в городе остается около 400 000.

Советское командование упорно твердит, что столица советской Украины ни в коем случае не будет сдана врагу. Тысячи киевлян роют противотанковые рвы на подступах к городу, на улицах самого Киева строят баррикады и устанавливают противотанковые "ежи". Стратегические объекты города постоянно подвергаются немецким бомбардировкам.